6 марта, накануне решающих схваток в плей-офф в одном из самых почетных и престижных мест резиденции главы Среднего Урала, под куполом, состоялся торжественный прием и напутствие любимой хоккейной команде "Автомобилист" от знаменитых земляков.

Евгений Куйвашев начал эту встречу с остроумного символического подарка - видеокассеты с записью фильма "Берегись Автомобиля!". Его название говорит само за себя, а сюжет фильма позволяет расслабиться в напряженные минуты. Успешное выступление в этом сезоне и досрочный выход в плей-офф доказали, что губернатор и те, кто оказался его союзниками, не зря поверили в возможность поднять планку среднеуральского хоккея. За пять сезонов выступлений в Суперлиге наша команда  во второй раз будет участвовать в розыгрыше Кубка Гагарина. Предстоят решающие ледовые сражения за достойный финал.

Уже 8 и 9 марта в Астане состоятся первые игры в плей-офф.  В первом раунде соперником «Автомобилиста», занявшего седьмое место в конференции «Восток», будет команда «Барыс». Она находится на второй строчке турнирной таблицы. Серия матчей проводится до четырех побед одного из клубов. 11 и 12 марта команды сыграют в Екатеринбурге.

На встрече с представителями менеджмента, тренерского корпуса и игроками хоккейного клуба «Автомобилист» Евгений Куйвашев отметил, что сегодня Автомобилист - это бренд региона. Он вручил руководству клуба сертификат на получение микроавтобуса для команды.

«Рад, что у нас есть такая боевая единица. Сегодня подрастающее поколение смотрит на вас. Вы являетесь кумирами для многих мальчишек. И это очень хороший пример для молодежи», – сказал губернатор.
Он пояснил, что сейчас в регионе создается единая система подготовки хоккеистов, которая включает в себя пять уровней. Базовый – развитие массового спорта. За ним следуют поддержка начальной спортивной подготовки ребят в детско-юношеских спортивных школах, совершенствование спортивного мастерства в юношеских хоккейных клубах, выступление молодежи в соревнованиях МХЛ и ВХЛ. Высший уровень ориентирован непосредственно на ХК «Автомобилист» и создание условий для участия команды в соревнованиях КХЛ и привлечения спортсменов в сборные команды России.

Президент АНО «Хоккейный клуб «Автомобилист» Алексей Бобров отметил, что, благодаря вниманию областной власти, у команды наметились хорошие перспективы на следующий сезон. Создана необходимая материальная база, инфраструктура, обеспечено финансирование. Поэтому команда должна с победным настроем выйти на лед в матчах плей-офф Кубка Гагарина. Капитан команды Сергей Гусев от лица всех игроков поблагодарил Евгения Куйвашева за то, что губернатор, как и многие болельщики, поверил в успех клуба.

«Мы чувствовали эту поддержку и старались ответить на нее хорошей игрой. Выход в плей-офф – это только первый этап. Все самое главное еще впереди. Но мы не подведем наш город и область», – пообещал Сергей Гусев и подарил главе региона именную форму «Автомобилиста» и фотографию команды с автографами.

Основными слагаемыми дальнейшего успеха уральских игроков по словам губернатора, должны стать талант и мотивация спортсменов, четкая и профессиональная работа менеджмента.

«Знаю, что ближайший матч состоится уже на этой неделе, и желаю удачи в борьбе с соперниками, достижения новых высот. Сотни тысяч уральских болельщиков следят за вашими выступлениями. Уверен, что вы подарите всем нам ещё немало поводов для гордости за «Автомобилист». У вас все получится. А мы, со своей стороны, сделаем все, чтобы вы чувствовали нашу поддержку и поддержку болельщиков», – подчеркнул Евгений Куйвашев.

Успешных выступлений команде пожелал депутат Госдумы Игорь Баринов. Участник творческого коллектива «Уральские пельмени» Сергей Исаев отметил, что команда подарила настоящий праздник своим болельщикам. А музыкант группы «Чайф» Владимир Бегунов поблагодарил команду за то, что игроки «Автомобилиста» вернули большой хоккей в Свердловскую область.