В Астраханской области обнаружены руины столицы древнего Хазарского каганата - города Итиля.

Археологические работы велись командой специалистов из Астраханского госуниверситета и из Института этнологии РАН. Раскопки уже девять лет проходят на Самосдельском городище, в 40 километрах от Астрахани.

По мнению исследователей, это городище и являетсядревней столицей Хазарии. Найден очень мощный культурный слой толщиной около 3,5 метра, причем не только хазарского, но еще и предмонгольского и золотоордынского времен.

В этом слое ученые нашли большое количество кирпичных построек и выявили контуры цитадели, остров, где располагалась центральная часть города, менее зажиточные кварталы.

В городище также обнаружена керамика и юртообразные жилища, характерные для хазарского времени. На то, что это именно город Итиль, указывает наличие кирпичной крепости, а также следы пожара, который может быть связан с походом киевского князя Святослава, разгромившего Хазарский каганат.

Кроме того, анализ показал, что нижние слои Самосдельского городища датируются VIII-IX веками, то есть хазарскими временами, а география городища совпадает с описаниями средневековых путешественников.